本轮英超联赛迎来积分榜前四的直接对话，曼城客场对阵近期状态回暖的热刺，赛前官方公布首发名单的瞬间，OD.COM鲁本迪亚斯首发的消息第一时间让不少蓝月球迷吃下了定心丸。此前连续两轮因肌肉轻伤坐在替补席的葡萄牙中卫回归首发，直接让曼城这条近期失误率小幅上升的后防线，瞬间拉回了球迷熟悉的顶级强度区间，也让这场原本胜负悬念拉满的焦点战，天平悄悄向曼城一侧倾斜。
缺席两轮后火线复出的时间点刚好踩在争冠关键节点
此前曼城在对阵狼队和诺丁汉森林的两场联赛里，都只能让斯通斯客串居中中卫搭配阿克，两名球员的出球属性虽然足够适配瓜迪奥拉的传控体系，但对抗高空冲击和贴身逼抢下的选位稳定性，还是出现了两次足以送分的失误，若不是前场哈兰德和福登的超常发挥，球队很可能在这两场拿不到满额积分。
鲁本迪亚斯此前的轻伤本来队医建议是再多休战一轮，毕竟葡萄牙国家队比赛日他连续踢满了两场欧预赛的全场，肌肉疲劳的隐患本来不小，但看到球队后防线连续出现波动，他主动向教练组申请提前复出，赶上这场和热刺的焦点对话，也避免球队在争冠最胶着的阶段出现核心位置长时间缺人的风险。
首发对位直接锁死热刺的反击核心通道
热刺沿用了多年的战术体系里，最有威胁的进攻方式就是通过中锋凯恩的回撤拿球分边，让两边的库卢塞夫斯基和孙兴慜走外线插身后空当，这种打法最考验居中中卫的落位速度和上抢时机判断，稍有犹豫就会被对手直接打穿防线形成单刀。
过往三个赛季鲁本迪亚斯面对热刺的三场首发比赛，一共完成了17次成功上抢，OD体育高空对抗成功率高达82%，没有让凯恩在他的防区里完成过一次禁区内的头球攻门，这次鲁本迪亚斯首发，瓜迪奥拉甚至不用额外调整后防线的其他位置，只需要把他放回最熟悉的右中卫位置，就能直接补上之前斯通斯客串时留下的身后空当漏洞。
后防线阵容厚度的隐性优势再次凸显
不少球迷之前担心鲁本迪亚斯缺席的这段时间，曼城的后防会不会直接掉链子，但实际上瓜迪奥拉这两周的调整，反而让阿克和斯通斯的中卫搭档磨合出了不少新的化学反应，两名球员的出球路线选择比之前更大胆，甚至能直接把球送到对方两条线的缝隙里，给前场创造反击机会。
这次鲁本迪亚斯回归首发之后，曼城现在反而凑出了两套完全不同属性的中卫组合，一套是偏防守硬度的迪亚斯+斯通斯，专门用来应对对阵强队的硬仗，另一套是偏出球流畅的阿克+斯通斯，用来面对摆大巴的中下游球队，两种切换方式完全不需要额外调整其他位置的球员，适配成本几乎为零，这也是其他英超争冠球队目前不具备的阵容优势。
这次首发带来的后续争冠连锁影响
目前曼城和阿森纳的积分差距只有2分，剩下的10轮联赛每一场的丢分都可能直接影响最终的冠军归属，鲁本迪亚斯的复出时间点刚好卡在最关键的冲刺阶段，他的出场不仅能提升后防线的防守质量，还能给身边的年轻球员比如里科·刘易斯传递足够的信心，减少年轻球员在高压比赛里的失误概率。
不少英超评论员在赛前前瞻里都提到，鲁本迪亚斯首发的这场比赛，曼城的预期丢球数直接从0.9降到了0.4，这个数据变化足以说明这名葡萄牙中卫对于球队整条后防线的加成作用，完全不是纸面数据能直接体现的。随着这场焦点战的首发名单敲定，曼城已经把争冠路上最关键的一块拼图放回了原位，接下来只要保持这套阵容的健康度，球队在剩下的赛程里的容错空间，会比其他所有争冠对手都要大得多。
